い草ができるまで・国産畳表ができるまで

い草ができるまで／畳表ができるまで

私たち畳屋の商売の種、畳表は何でできているかご存知ですか？

最近は色々ありますが、今までだったら国産の藺草(いぐさ)で出来た畳ゴザです。
八代のい草の作り方を聞いた事がある方も実際に見た方は少ないと
思います。全国の畳屋さんでも見た事がない方が大半で、そのための
研修ツアーを畳の機械屋さん【東海機器工業】さんが啓蒙してくれている
【健康畳店会】でやってくれています。

１１月１２月の一番寒い頃に「い草」の田植えが行なわれ、
６月・７月の一番暑い頃に「い草刈り」が行なわれます。

今でこそ機械が発達して、大分極端な重労働から変わって来ていますが
やはり重労働である事に変わりはありません。

苗作り・田植えを経て、い草を倒れないように掛けてあるネットを成長に
併せて何度も持ち上げて、うら刈り(い草の先を切り揃える)をして、やっと
い草刈りになります。

早朝にい草を刈り、泥染め(い草専用の染土を溶かした水の中にそっくり漬ける)を
したら、乾燥機に掛けて、袋詰めしたい草の束を２階部分に持ち上げ、寝かせます。
(熟成の為に必要な大事な作業です。)
ここまでが一日仕事です。

８月頃より、い草織りが始まります。
農業であるい草作りが終わってからほぼ一年は、工業である「織り」がい草農家の
仕事です。自分の田んぼでい草を育て、自分の工場で「畳表(ござ)織り」を
家族全員で行ないます。
５台～８台くらいの自動織機を扱いながら、畳の表を生産します。

ただ織るだけの作業でなく、出来上がった製品のチェック、お手入れをして
やっと出荷になります。

この大変な国産い草の生産も畳の需要が減り、かなり厳しい苦境を迎えています。
簡単な説明文では不十分なので、又の機会に説明しますが、畳の好きな皆様のl
ご支援で生産者にお力添えをいただきたいと思います。

【畳表の束を並べています。】